LOS PLATELMINTOS

¿QUÉ SON?

Los platelmintos, también llamados gusanos planos (Platyhelminthes o Plathelminthesson) un filo de animales invertebrados acelomados protóstomos triblásticos, que comprende unas 20 000 especies.

La mayoría son hermafroditas que habitan en ambientes marinos, fluviales, terrestres húmedos y aéreos; muchas de las especies más difundidas son parásitos que necesitan varios huéspedes, unos para el estado larvario y otros para el estado adulto. Son los animales más simples que presentan interneuronas además de una mayor concentración neuronal en una zona determinada del organismo (cefalización y centralización). Suponen, por tanto, un avance fundamental en la evolución del sistema nervioso.

Actualmente se considera que el filo comprende varios clados, y desde un punto de vista riguroso la clasificación tradicional se considera obsoleta.

MORFOLOGÍA

Los platelmintos son los carnívoros triblásticos más simples y probablemente los más primitivos. Son aplanados dorso-ventralmente como una cinta y presentan simetría bilateral. Los rabditoforos, como las planarias, presentan cefalización con ganglios concentrados en un cerebro en uno de los extremos del cuerpo; los grupos parásitos carecen de cabeza; los trematodos y monogeneos tienen ventosas y ganchos de fijación, y los cestodos tienen un escólex con cuatro ventosas y una corona de garfios.

El espacio entre el ectodermo y el endodermo está lleno de un tejido mesodérmico denominado mesénquima en el cual están incrustados los órganos internos. A diferencia de la mayoría de bilaterales carecen, pues, de cavidad general y la estructura del cuerpo es de tipo macizo (acelomado).

El tubo digestivo carece de ano, actuando como cavidad digestiva, es decir, realiza las funciones digestivas y de distribución de los nutrientes, dado que carecen de aparato circulatorio; suele presentar numerosas ramificaciones, en especial en las especies de mayor tamaño (hasta 60 cm en algunas planarias terrestres). Muchas formas parásitas carecen de aparato digestivo. Tampoco tienen aparato respiratorio y el oxígeno que necesitan para su metabolismo pasa a través de los delgados tegumentos del animal.

CARACTERÍSTICAS

Tienen simetría bilateral: es decir, su cuerpo tiene forma de suela y son aplanados.

Utilizan los protonefridios: su excreción ocurre mediante estos, que son órganos excretores primitivos.

Son hermafroditas: o, al menos, gran parte de ellos.

Carecen de sistema circulatorio y sistema respiratorio: solamente absorben el oxígeno de la humedad del ambiente.

No tienen cavidades corporales internas: solamente cuentan con conductos digestivos. A estos animales sin cavidad se les denomina acelomados.

Cuenta con un sistema nervioso: este consta de dos cordones que recorren el cuerpo verticalmente y se unen al frente.

Presentan interneuronas: de hecho, son los animales más simples que cuentan con ellas.

IMPORTANCIA BIOLÓGICA, ECONÓMICA Y ECOLÓGICA

Los platelmintos, o gusanos planos, son de gran importancia en diversos aspectos. Desde una perspectiva biológica, los platelmintos son interesantes debido a su estructura corporal simple y su capacidad de regeneración. Algunas especies, como la tenia, pueden parasitar a los seres humanos y causar enfermedades.

Desde un punto de vista económico, los platelmintos pueden tener un impacto significativo en la agricultura, ya que algunos son parásitos de plantas y animales. Por otro lado, ciertas especies de platelmintos son utilizadas en la investigación científica, especialmente en estudios sobre regeneración y desarrollo embrionario.

En cuanto a su importancia ecológica, los platelmintos desempeñan diversos roles en los ecosistemas acuáticos y terrestres. Algunas especies son depredadores de otros organismos, ayudando a regular las poblaciones de sus presas. Además, los platelmintos son importantes como indicadores de la calidad del agua, ya que ciertas especies son sensibles a la contaminación.

¿DÓNDE HABITAN?

Estos gusanos planos viven en lugares húmedos y que contengan oxígeno.

Por lo tanto, los hábitats que ocupan son dispersos y variados. Podemos hablar de que el hábitat de los platelmintos es:

Medios acuáticos: como los océanos, fluviales o cuerpos de agua dulce.

Medios terrestres húmedos y aéreos: como los cuerpos de otros animales, ya que son unos grandes parásitos que necesitan otros huéspedes para vivir, tanto en su estado de larva como en su estado de adulto.

¿CÓMO SE ALIMENTAN?

Los platelmintos pequeños carecen de tubo digestivo, solamente absorben el alimento del exterior. Su sistema digestivo es incompleto y no tienen ano. Además, tienen un sistema digestivo con una abertura hacia afuera que está dividido en varios canales para que pueda llegar a todos los tejidos, sin necesidad de sistema circulatorio que los transporte.

Otro tipo de alimentación es mediante el uso de cilios, estructuras pequeñas y cortas que se asemejan a las pestañas y se alimentan de detritos. Por último, existen algunos platelmintos que pueden ser depredadores de invertebrados.

¿CÓMO SE REPRODUCEN?

Tal y como hemos mencionado en las características de los platelmintos, la mayoría de ellos son hermafroditas, conteniendo los aparatos reproductivos masculinos y femeninos a la vez. A pesar de ser de los organismos más sencillos que existen, su sistema reproductor es muy complejo. Por ello, a continuación vamos a hablar de los aparatos reproductores del macho de la hembra respectivamente.

Los aparatos reproductores del macho: tienen cirro como órgano copulador por donde salen los espermatozoides, provenientes de los testículos. Tienen vasos eferentes y uno deferente, vesícula seminal, glándula prostática y conducto eyaculador.
Los aparatos reproductores de la hembra: tienen un canal llamado ootipo en donde desembocan los óvulos y varias hormonas. También tienen útero, glándulas vitelógenas, poro genital, receptáculo seminal y canal de Laurer, un tipo de vagina vestigial.

Por otro lado, pueden llevar a cabo diferentes estrategias de reproducción, ya que pueden practicar la reproducción sexual y la asexual.

Reproducción sexual: al ser hermafroditas pueden autofecundarse, por lo que su reproducción sexual en este caso, es mediante la unión de gametos a través de fecundación interna.
Reproducción asexual: otros platelmintos pueden reproducirse asexualmente mediante fisión, donde se dividen en dos, o por partenogénsis, donde un óvulo no fecundado se separa en dos.

REPRODUCCIÓN DE

PLATELMINTOS PARÁSITOS

Las especies de endoparásitos tienen ciclos de vida muy complejos. Aquí alternan el tipo de reproducción entre los hospedadores para completar su ciclo de vida. La reproducción asexual ocurre en el hospedador intermediario que suele ser un invertebrado y la sexual en el hospedador definitivo que es un vertebrado. Las diferentes fases generan diferentes enfermedades en el organismo parasitado.

En la mayoría de los casos se forma el adulto directamente. En especies de parásitos son indirectos, con varios estadios con larvas y huevos.

EJEMPLOS DE PLATELMINTOS

Existen diferentes tipos de gusanos planos, pero la clasificación de los platelmintos más tradicional nos permite distinguirlos y agruparlos en cuatro clases distintas:

Clase Turbelarios: son de vida libre.
Clase Monogéneos: se trata de parásitos de peces y anfibios.
Clase Trematodos: como la duela.
Clase Cestodos: aquí podemos mencionar al parásito tenia.

Una vez ya hemos visto que existen diferentes clases de platelmintos, a continuación te presentamos algunos ejemplos de ellos.

Duela de hígado (Fasciola hepatica)

Este platelminto tiene en su cabeza ventosas y se sujeta del hígado del ganado. La pueden contraer cuando pastan al estar en contacto con caracoles de agua dulce, quienes son hospederos que las transmiten. Esto tiene repercusiones para la industria ganadera.

Tenia del cerdo (Taenia solium)

Son conocidas también como las solitarias. Son gusanos planos de color blanco con un complejo ciclo de vida. En su estadio de gusano se encuentran adheridos con ganchos bucales en el estómago de lo humanos. Se compone por varios fragmentos después de la cabeza, y cada uno contiene órganos sexuales, con un potencial enorme de seguir reproduciéndose.

En etapas más jóvenes, estos platelmintos se encuentran en los músculos. Los huevos pueden alojarse en el cerebro causando cisticercosis. Se transmite al humano cuando se come carne de cerdo mal cocinada e infestada. También puede transmitirse por huevos provenientes de heces.

Schistosoma nasale

Este platelminto parásito también se transmite mediante los caracoles de agua dulce. Se aloja en el aparato respiratorio del ganado, provocando escurrimiento nasal y ronquido al respirar.

Schistosoma mansoni

En humanos causa la esquistosomiasis, causando afecciones en la piel, daño en pulmones e intestinos. Este tipo de enfermedades se pueden contraer mediante el agua donde se encuentra un estadio de estos platelmintos que ingresan al humano por la piel. Los huevos se liberan por las heces y tienen a los caracoles como intermediarios.

Planaria Dugesia (Dugesia)

Estas planarias se caracterizan por tener una cabeza en forma de triángulo con dos ojos. Se encuentran en agua dulce y existen varias especies. Además, tienen una gran capacidad de regeneración muy llamativa para la ciencia. Si se corta en fragmentos, por ejemplo en 4, se generarán 4 nuevas planarias con cabeza y cola.

Planaria amarilla y negra (Pseudoceros dimidiatus)

La planaria amarilla y negra es un platelminto que mide 8 centímetros. Es de colores muy llamativos y tiene pliegues en sus bordes. Es marina de vida libre y vive en el Indopacífico.

¡Esperamos esta información haya sido de su agrado!

¡Te dejamos una galería para que observes la variedad de platelmintos!